電磁式的繼電器和接觸器，它們的作業原理應該說是一樣的。有時便是同一個器材，用在這個電路作為接觸器，用到另外一個電路又作為繼電器運用。怎麽差異呢？差異的辦法便是看它們詳細的用途了。  

    繼電器的主要效果則是起信號檢測、傳遞、改換或處理用的，它通斷的電路電流通常較小，即一般用在控製電路（與“主電路”比照）。 

    接觸器主要效果是用來接通或斷開主電路的。所謂主電路是指一個電路作業與否是由該電路是否接通為標誌。主電路概念與控製電路相對應。一般主電路通過的電流比控製電路大。因而，就如一樓的朋友說的，容量大的接觸器一般都帶有滅弧罩（由於大電流斷開會發生電弧，不選用滅弧罩滅弧，將燒壞觸頭）。 

    假如某個主電路作業電流較小，這時完全可以選用通常作為繼電器用的電器來作為通斷主電路的器材。即將繼電器作為接觸器運用。但若某個主電路作業電流非常大，以至於運用通斷主電路的接觸器容量非常大，要使這樣的接觸器作業的電流也非常大，也便是說它的控製電路中流過的電流非常大，用普通的繼電器難以通斷其控製電路。這時，可以選擇某個原來作為接觸器運用的電器來作為該控製電路的通斷用，這個接觸器在這個場合的效果便是繼電器了。